ESPN은 한국 축구대표팀이 멕시코에게 밀려 월드컵 A조 2위가 될 것이라고 전망했다. 외신은 한국이 과거 대표팀들에 비해 재능이 떨어진다고 평가하며 냉정한 진단을 내렸다. 특히 손흥민과 히메네스의 세대 대결을 주목하며 흥미로운 구도를 짚었다. ESPN은 멕시코가 홈 이점을 바탕으로 승부의 분수령이 될 것이라고 예측했다. 최종 순위 전망에서도 멕시코 1위, 한국 2위, 체코 3위, 남아공 4위로 예상했다. 한국은 여전히 경쟁력 있는 팀이지만 판도를 뒤집을 ‘압도적 전력’으로 보지 않는다는 평가였다.